Phát hiện mở đường để tìm kiếm tổ tiên loài khủng long

Các nhà khoa học cho biết đã xác định một hóa thạch, có niên đại khoảng 237 triệu năm tuổi (tức là từ kỷ Tam Điệp), là một loài silesaurid mới, một nhóm bò sát đã tuyệt chủng. 

Theo đó, loài bò sát bốn chân này có kích thước gần bằng một con chó nhỏ, có đuôi dài, tức dài khoảng 1 mét và nặng từ 3 đến 6 kg và sinh sống trên vùng đất ngày nay là miền Nam Brazil trong môi trường nóng hơn nhiều so với hiện nay. 

Đáng chú ý, việc loài bò sát này tồn tại từ thời điểm khủng long cũng như động vật có vú, cá sấu, rùa và ếch lần đầu tiên xuất hiện, khiến các nhà cổ sinh vật học đặt ra câu hỏi liệu loài silesaurid này là khủng long thực sự hay là tiền thân của những sinh vật từng thống trị Trái Đất.

Tác giả báo cáo công bố trên tạp chí khoa học Gondwana Research, nhà cổ sinh vật học Rodrigo Temp Müller cho biết: "Phần quan trọng nhất của phát hiện này là tuổi của nó… Hóa thạch có nguồn gốc quá cổ đại do đó cung cấp cho chúng ta manh mối về cách khủng long xuất hiện".

Hóa thạch này được đặt tên là Gondwanax paraisensis được tìm thấy năm 2014 ở thị trấn Paraiso do Sul ở bang Rio Grande do Sul, miền Nam Brazil.

PV