Tuy nhiên sự lo lắng ấy may mắn đã sớm tan biến khi các tuyển thủ Ninh Bình đã đáp lại sự quan tâm của người hâm mộ theo cách không thể tuyệt vời hơn. Đó là việc các tay đập xứ Cờ lau đã xuất sắc vượt qua vòng bảng và giành vị trí thứ nhì bảng B, qua đó giành quyền vào chơi tại bán kết Giải bóng chuyền vô địch Quốc gia PV gas 2017. Cụ thể là, với thành tích thắng 7 trận, thua 3 trận, giành được tổng số 21 điểm, Ninh Bình chỉ xếp sau đội bóng Sanest Khánh Hòa nhất bảng với 8 trận thắng, 2 trận thua với 24 điểm.
Các vị trí xếp sau của bảng B lần lượt là Maseco Tp Hồ Chí Minh, Quân Khu 4, Hà Tĩnh, Xổ số kiến thiết Vĩnh Long. Với kết quả đó Sanest Khánh Hòa cùng với Tràng An Ninh Bình là hai đội nhất và nhì giành quyền vào chơi trận bán kết gặp hai đối thủ là Thể Công và Becamex Quân đoàn 4. Trận đấu ngày 14/12 của Tràng An Ninh Bình gặp đội nhất bảng A Thể Công hứa hẹn sẽ là trận cầu rất nhiều kịch tính.
Trước vòng bảng, nhiều nhà chuyên môn dự đoán tuyển Tràng An Ninh Bình sẽ gặp nhiều khó khăn trong mùa giải năm nay khi không có nhiều đột phá về mặt lực lượng.
Sở dĩ giới chuyên môn nhận định như vậy là do tuyển Tràng An Ninh Bình ngoài quân "át chủ bài" Nguyễn Văn Đa, ông Trần Văn Thư hầu như không có nhiều sự lựa chọn về mặt nhân sự. Bởi lẽ, bên cạnh Xuân Thành, Giang Văn Đức, đội quân xứ Cờ lau chỉ có sự bổ sung hai tuyển thủ trẻ Vũ Quang Khơi và Cù Văn Hoàn.
Thực tế, hai tuyển thủ này tuy rất vững về chuyên môn song rất thiếu kinh nghiệm. Ở những "đấu trường" giải hạng mạnh này, ngoài chuyên môn cao, rất cần có "độ quái" trong các pha xử lý bóng, "độ chì" trong tâm lý thi đấu. Với hai tiêu chuẩn này, có vẻ cả Khơi và Hoàn đều còn đang thiếu.
Tuy nhiên, sự hấp dẫn của thể thao chính là bởi tính chất khó đoán định của nó. Những trận cầu tại thủ phủ cà phê Đak Lak, trong những ngày ngẫu hứng, các tuyển thủ Ninh Bình đã chơi như "lên đồng" khiến các đối thủ phải giật mình.
Kết thúc vòng bảng với vị trí thứ nhì bảng B là một kết quả tương đối mỹ mãn với thày trò ông Trần Văn Thư. Bởi lẽ, mục tiêu của ban lãnh đạo đội bóng trong mùa giải năm nay sẽ đưa Tràng An Ninh Bình trở về lại vị trí tốp bốn đội mạnh nhất Giải bóng chuyền vô địch Quốc gia PV gas 2017 đã được hoàn thành.
Tuy nhiên với chiến thắng ở vòng I và vòng II của giải này, nếu các tuyển thủ chơi quyết tâm hơn (và tất nhiên cộng thêm cả một chút may mắn) có thể họ sẽ làm được nhiều hơn thế.
Câu trả lời sẽ đến vào ngày 17/12 tới đây khi những trận chung kết trên vùng đất cao nguyên chính thức diễn ra.
Mai Phương