Phát hiện hóa thạch thực vật nhỏ bé có niên đại 410 triệu năm

Theo các nhà nghiên cứu của Viện Địa chất và Cổ sinh vật học Nam Kinh, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, loài thực vật Zosterophyllum được phát hiện chỉ cao 45 mm, với gai bào tử chỉ dài 5,8 - 10,8 mm. Ngược lại với chiều dài thông thường từ 100 - 200 mm của các loại cây tương tự thời đó, kích cỡ nhỏ bé của loại thực vật này đặc biệt hiếm thấy.

Các nhà nghiên cứu tin rằng loài thực vật nhỏ đòi hỏi ít chất dinh dưỡng, khả năng có tuổi thọ ngắn và kết thúc vòng đời sớm. Khả năng thích ứng này được cho là phù hợp với môi trường nhiều biến đổi và trở thành chiến lược sinh tồn của thực vật vào thời kỳ đó. 

Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh thực vật trên cạn trong giai đoạn phát triển ban đầu có thể hình thành các chiến lược sinh tồn đa dạng để vượt qua áp lực môi trường phức tạp, hoàn tất quá trình “thực vật xâm chiếm đất liền” và cuối cùng phủ xanh Trái Đất.  

Theo các chuyên gia, khoảng 430 triệu năm trước, thực vật bắt đầu quá trình chuyển từ đại dương sang đất liền. Điều này thay đổi đáng kể môi trường sinh thái của Trái Đất.